Bali - y perdi la nocion del tiempo

Que dificil se hace retomar la escritura despues de 8 dias de descanso.

Ya se lo que van a decir, como si hubiera estado laburando en los otros destinos!! No es asi, pero en las otras ciudades siempre estuvimos atados a un itinerario, por improvisado que este sea, eran todas grandes ciudades en las que sobraban los atractivos y no abundaba el tiempo. Bali fue totalmente lo contrario, el itinerario era justamente que no haya alguno, si le sumamos el calor, la piscina del hotel, las paradisiacas playas, los deportes acuaticos y la agitada noche, encontre en Bali las vacaciones que estaba necesitando desde mucho antes de firmar la carta de renuncia al laburo.

No sabia que encontraria en la isla, opiniones habia escuchado miles y las mas variadas, asi que infrucuosamente intente no hacerme demasiadas expectativas, pero vamos por partes... El primer impacto de Bali fue el calor, el rustico aeropuerto nos recibio con unos 40 grados de temperatura, nos bajamos del diminuto avion de Air Asia y tuvimos que caminar hasta la terminal por la pista de aterrizaje, luego de un rapido check out nos dispusimos a buscar transporte hasta Kuta, lugar donde pretendiamos buscar nuestro hospedaje. Alli mismo tuvimos un panorama de como iba a ser el trato con los "balinos", las negociaciones con los distintos taxistas que nos ofrecian llevarnos eran durisimas, y en todos los casos nos bajaron el precio a menos de un 25% de lo que nos pedian originalmente. Finalmente aparecio de la nada un senior muy humilde en una camioneta enorme, que nos termino llevando por muy poco dinero, una oferta que no podian mejorar los taxistas, que lejos de enojarse nos alentaron a tomarnos esa camioneta, demostrando que a pesar de la "competencia" que tienen (basicamente porque todos te ofrecen lo mismo) tienen una especie de solidaridad que sale de lo comun.

Durante el camino me di cuenta que Bali no era el paraiso que yo imaginaba, yo esperaba una islita con palmeras, chozas, etc. Pero me encontre con mucho McDonalds, Starbucks, Pizza Hut, Hard Rock Cafe, tiendas de todas las marcas, entre otras cosas, hasta ahi no habia visto nada del verdadero Bali.

Fuimos directo a Popis Lane II, la calle en la que nos habian recomendado que buscaramos hotel, la verdad que lo que vi tampoco era lo que imaginaba, la famos Popis Lane II era una callejon en el que a duras penas entraba un auto, con una vereda para una persona, a mi derecha un muro y a mi izquierda una tiendita atras de la otra, todas iguales, ofreciendo la misma mercaderia, gente muy humilde atendiendo, todos hablandote en ingles, asi durante unos 300 metros en zig zag. Si bien no era lo que esperaba, debo reconocer que de arranque creo haberle encontrado el encanto al lugar, intuia que me iba a sentir muy comodo alli.

Nos metimos en un hotel que, a nuestro entender era un lujo, los 20 USD por dia que nos pedian era una obscenidad para nuestro modesto viatico, asi que hicimos campamento alli, haciendonos los que dudabamos, mientras la Negra, Jorge y Santiago, salian a buscar hoteles por ahi. Mientras ellos recorrian Kuta, casi se nos complica el campamento cuando vemos que se nos acerca el guardia de seguridad del hotel, pero nos quedamos tranquilos cuando el hombre nos dice que si nos parecia caro el hotel, el nos podia gestionar mejores precios... en otro hotel!!! El tipo laburaba para el hotel, pero nos queria colocar en otro para agarrar su cometa, nos empezabamos a dar cuenta como venia la mano con los "balinos".

Finalmente, tras fracasar la primera expedicion, nos dividimos (Santiago y yo para un lado, Jorge y el golo para el otro) y salimos a trillar las calles laterales, a ver si por ahi encontrabamos algo, nos mandamos a uno que por 10 USD nos brindaba lo que estabamos buscando (tremenda piscina las 24 hs, aire acondicionado, aceptables colchones y la cerveza mas barata de todo bali) a un par de cuadras de la playa y a otro par de cuadras de "la calle de los boliches".

Hay que estar psicologicamente preparado para recorrer Bali, tenes que saber que a cada paso que camines un "balino" te va a ofrecer algo, con su ingles muy gracioso... "Trrransporrrt my prrrienddd" era mi favorito, los tipos pronuncian la letra efe, meten pe (por ejemplo 50 = pippty), pero transporte (motos, camionetas, taxis) no es lo unico que te ofrece, el repertorio incluye masajes (tambien tienen un tonito particular para ofrecerlos), ropa, pareos, lentes, etc. Ya en la noche el repertorio es otro, ademas del transporte y los masajes te ofrecen cualquier tipo de droga, empezando por los hongos, que aparentemente son legales (o hay un vacio legal), terminando en efedrina, marihuana, cocaina, VIAGRA y un largo numero de etceteras... la droga en Bali tiene fuertes penas (que llegan a la pena de muerte), pero en la noche todos los balinos tienen, si alguien le llega a aceptar, enseguida viene otro a revisarlo y a pedirle una fuerte coima para zafar de la policia.

Ademas el transito es una autentica locura, pareciera no haber reglas, y para complicarlo aun mas, se maneja por la izquierda. La cantidad de motos es impresionante, y practicamente no hay autos ni camionetas particulares, todas son para alquilar transporte a turistas. Las motos andan a velocidades increibles y se meten por todos lados, hasta por la vereda, es increible.

Por supuesto que no solo "balinos" se ven en Bali, hay muchos muchos turistas, la mayoria surfers o en esa onda, principalmente australianos, pero hay de todos lados. Muchas, pero muchas chicas lindas hay en Bali, mas aun viniendo de lugares como Hong Kong, el cambio se noto y mucho! Las chicas del grupo tambien tuvieron para recrearse la vista con los surfers, asi que en ese sentido todos contentos.

El primer dia nos encontramos con unos cuantos uruguayos, primero fueron Pao, Betti y su grupo, cuando fuimos a almorzar, ellas hacia 3 dias que estaban y esa noche partian para China, luego, en la noche nos encontramos con Martin y Guzman que estaban ya hacia unos dias, mas tarde aparecieron Javier, el chino, gonchi y Andres, con quienes compartimos alguna salida y algun dia de playa, al otro dia llegarian Dai y Pato, con su numerosa barra, ademas de Ceci y Nacho, que supuestamente debian ir en nuestro vuelo pero terminaron arreglando por otro lado.

No es que nos sintieramos locales en Bali, pero eramos unos cuantos!

En la primera noche salimos los 10, comimos en un puesto en Legian ("la calle de los boliches"), y nos dimos cuenta de un monton de cosas.

En primer lugar, si o si debiamos comprarnos una musculosa, claramente con nuestras remeras o camisas no encajabamos en el panorama local, al dia siguiente solucionariamos semejante inconveniente. En segundo lugar, nos dimos cuenta que la joda en Bali es un poco mas movida de lo que nosotros acostumbramos, a las 12 de la noche todo el mundo esta pasado de rosca, para nosotros recien llegaditos era una especie de Wild On aquello, luego nos dariamos cuenta que no es tan asi, pero casi, jeje.

Esa misma noche conocimos a Linda, una "balina" encantadora, Linda vive de recolectar envases y vasos en Legian, absolutamente todas las noches que salimos Linda estaba ahi, siendo la unica en su profesion, rapidamente se hizo querer entre nosotros, siempre de buen humor, se aprendio rapido nuestros nombres y se encargo de advertirnos que tengamos cuidado de salir con bolsos, ya que los pungas estan bravos adentro de los boliches, una fenomena!

Luego vimos que tambien se habia hecho amiga de los otros uruguayos.

Nos dejamos conquistar por la tranquilidad de la piscina, y el domingo no hicimos nadita, nos quedamos todo el dia en el hotel, a pura Bintang (la exquisita cerveza local), el agobiante calor solo se soportaba adentro del agua, juro que nunca en mi vida se me arrugaron tanto los dedos de la mano como ese domingo, todo un placer. Lo unico que nos movio del hotel fueron las obligadas compras, y una parada para tomar unos jugos excelentes en la "rambla" de Kuta. En ese mismo lugar encontramos por un aceptable precio una camioneta que nos pasaria a buscar el lunes temprano por el hotel y nos haria un tour por las principales playas del sur volviendo luego del atardecer, muy a nuestro pesar, estabamos haciendo planes, pero bien que valian la pena!

Ese lunes fue genial, luego de meter piscina el domingo de noche, nos levantamos tempranito el lunes, desayunamos en el hotel (punto debil del desayuno, todo no se puede...) y alli estaba nuestro amigo, esperandonos para una jornada de playas. El primer destino fue Nusa Dua, en el camino vimos muchos hoteles lujosos sobre la costa(Conrad por ejemplo), por lo que advertiamos que tal vez la playa sea mejor que la de Kuta, que si bien no era mala era algo sucia y de arena gruesa. Sin dudas Nusa Dua era mejor playa, pero no era apta para baniarse, alli solo se practicaban deportes acuaticos, ni bien nos bajamos de la camioneta nos salto John, un balines simpaticon (que casi se anima a tomar mate) con un catalogo de todas las cosas que podiamos hacer, ahi nos dimos cuenta como venia la mano, nuestro amigo de la camioneta no solo estaba ganando lo que nosotros le pagabamos, si no que seguramente iba a recibir su cometa si nosotros gastabamos ahi, un negocio que andaba fenomeno, sobre todo viendo la cantidad de camionetas que estaban estacionadas junto a las nuestras.

Luego de algunas dudas y temores el golo se armo de coraje y dijo "yo estoy para el parasailing", con Santiago nos miramos y fue instantaneo, "entonces nosotros tambien", Chip y Dale se pusieron de acuerdo (asi nos dice Laila, porque nos pasamos peleando, el 99% de las veces en joda, el golo participa en menor medida de las "peleas" porque dice que "ya maduro", jajaja). En el parasailing los tipos te enganchan a un paracaidas que esta atado a una lancha, lo que hace que cuando la lancha se pone en movimiento sientas que estas literalmente flotando en el aire, a una altura muy considerable. Una experiencia sensacional, que algun dia me gustaria repetir, la vista era excelente, asi como la sensacion de estar volando.

Un poco de adrenalina en el despegue, paz en el aire y de nuevo adrenalina en el aterrizaje. EXCELENTE!!!

La jornada siguio en Dreamland, una hermosa playa para surfistas, el paisaje fue de los mas lindos que encontramos en Bali, y a diferencia del resto de las playas lindas de Bali, es bastante amplia. El agua de Dreamland tiene un color celeste intenso, y es muy cristalina, las olas son bastante altas y muy violentas, algo que comprobamos con las tablas de morey que le alquilamos a unos lugarenios luego de un intenso regateo.

Claramente no es agua para baniarse, pero personalmente disfrute mucho de esas olas, con y sin la tabla. Me fui de Dreamland con un dolor de espalda que me acompanio por un par de dias en la isla, luego la piscinaterapia haria lo suyo.

De Dreamland nos fuimos con una excelente impresion, teniamos claro que a ese lugar debiamos volver. De ahi nos fuimos para Uluwatu, a conocer el templo de los monos, que como templo no nos llamo demasiado la atencion, lo particular es que esta lleno de monos que interactuan bastante con la gente. La verdad que al principio asusta un poco ver tantos, pero despues te acostumbras y esta bueno, el problema es que no se puede andar con lentes y con nada de valor medio suelto porque te afanan todo, en el rato que estuvimos vimos 2 monos robar lentes y subirse arriba de un arbol a destrozarlos rientra la gente los veia, una seniora japonesa tuvo suerte que justo andaba un guia, que le ofrecio al monito una bolsita de comida, el simio acepto gustosamente el trato y le devolvio los ya inutilizables lentes a la japonesa.

El dia finalizo viendo el atardecer en la playa de jimbaran, una playa bastante parecida a las uruguayas, con olas fuertes pero que permitian banios. Llegamos a kuta extenuados ya de noche, creo que no debe haber mejor ocasion que esa para tirarnos a la piscina a tomar una Bintang.

En este momento es donde necesito abrir un parentesis... Deje la escritura y la estoy retomando en el aeropuerto de bangok, unos 15 dias despues, asi que obviamente hay detalles que se pierden. De lo que recuerdo del otro dia, es que fue el dia previo al cumple de Sara, hicimos poco y nada a lo largo del dia, y a la noche le preparamos un festejo sorpresa, nos juntamos en la habitacion de Rafa y Laila, compramos unos tragos y algo para comer, la noche estuvo muy buena y terminamos todos bastante entonaditos, a eso de las 2 de la maniana arrancamos para el Bounty, el boliche mas movido de kuta, que estaba en su punto de ebullicion.

Lo agitada de la noche anterior no fue impedimento para levantarnos relativamente temprano con Santiago y el golo, y alquilar unas motos para salir a recorrer las playas, el resto no se prendio, pq en su mayoria le tenian un poco de miedo al transito, que era realmente bravo. Al principio estabamos cagados, pero la verdad que todo el estres que sufris para salir de kuta y agarrar la ruta, vale la pena por la libertad y la autonomia que te da la moto, ademas los caminos hacia las playas son muy muy lindos, con muchas subidas y bajadas, lo que hace que haya una muy linda vista desde arriba.

Nos habian hablado muy bien de Padang Padang, una playita calma, apta para banios, asi que para alli fuimos. Obviamente que nos perdimos en el camino, y casi sin querer caimos en la playa de Uluwatu, que queda a un par de kilometros del templo de los monos. Creo que fue el lugar mas lindo que vi en Bali, la extension de la costa, de la playa, no era mayor de 15 metros, bien cortita. Esta en medio de unas montanias, que apenas dejan lugar para que el agua lleuge a la costa, para llegar tuvimos que bajar mas de 150 escalones, el agua es bien celeste y si hay sol es tan intenso el color que te encandila. Bajo las montanias hay unas cuevas, que si te metias abajo, desembocaban a otra playita, totalmente desierta, un lugar hermoso.

Luego de pasar genial ahi en Uluwatu decidimos finalmente conocer Padang Padang, pasamos como 3 veces por la entrada y nunca le embocamos, despues de preguntar unas 80 veces lo encontramos. El lugar nos parecio re lindo, nos encontramos ahi con un par de uruguayos mas, pero la playa no era del todo buena para baniarse, porque si bien es calma hay muchas piedras. Ahi tambien hay unas cuevas, que nos sirvieron para resguardarnos de la lluvia que repentinamente nos sorprendio. A pesar de lo que hubiesemos esperado, es genial que llueva en Bali, porque por momentos pareciera ser la unica forma de refrescarse, generalmente cuando se largaba a llover eran los momentos que aprovechabamos para salir a caminar sin transpirarnos todo. Para cerrar esa jornada nos dimos una vuelta por Dreamland, a hacernos castigar por las olas un rato, alli tuvimos un segundo momento de celebridades, volviamos del agua con santiago y vemos como integrantes de una excursion de musulmanas (42 grados, playa y todo el cuerpo tapado, una locura) le pedian fotos al golo, que estaba en la orilla, luego llegamos nosotros y la situacion se repitio, fotos individuales, grupales, etc. Luego aparecio un japones, cuya esposa queria tambien una foto con nosotros, que a esa altura creiamos que esa gente pensaba que eramos famosos de verdad. La verdad que fue un momento divertido, aunque la fama cuesta llevarla, 5 minutos mas y nos ibamos a la miercoles, jaja.

Esa misma noche tambien salimos, mucho mas tranqui que el dia anterior, ese dia y el siguiente eran feriados en Bali, asi que estaba todo muy tranqui. Ademas como habiamos sacado las motos por 2 dias, la idea era arrancar bien temprano al otro dia y seguir de recorrida. Laila y Tati no se levantaron bien, por lo que eramos solo 6 para el paseo, alquilamos por un dia una tercera moto y arrancamos. Despues de los cuentos, las chicas querian conocer Uluwatu, y para alla fuimos, el lugar nos siguio sorprendiendo, la marea estaba mucho mas baja y dio para explorar las cuevas mucho mas que el dia anterior, ademas aprovechamos para comer en el parador de ahi arriba, muy rico y a precios bastante razonables, mas aun teniendo en cuenta el lugar en el que estabamos. Esa noche llegamos muy fundidos, hicimos un rato de piscina y fuimos un ratito al Bounty, solo con el golo y la negra, era el cumple de pato y queriamos saludarla, finalmente no la encontramos y nos volvimos temprano. Como novedad, nos encontramos que en el boliche estaban inaugurando una especie de piscina de espuma, donde la gente se metia y daba rienda suelta a toda esa lujuria que traen contenida de sus paises de origen, a su vez se juntaban muchos curiosos como nosotros alrededor, lo que hacia el deleite de los pungas que siempre estaban a la orden del dia. A la noche siguiente uno me metio descaradamente la mano en el bolsillo (yo no llevaba nada en los bolsillos por eso no me preocupo la presencia del tipo ese atras mio) y cuando me di vuelta me miro con cara de "mal yo", pero muy muy tranquilo, cero estres el pibe.

Al dia siguiente volveriamos a Padang Padang, Jorge se saco las ganas de andar en moto y lo hico muy bien, salvo al arranque que casi nos matamos, despues se acomodo y no habia quien lo sacara de la moto. Nos pasamos todo el dia en la playa, conocimos un hombre de puerto rico que nos pregunto bastante sobre uruguay y nos conto sobre su vida en hawaii, como la mayoria de la gente que te cruzas por ahi, muy buena onda. La vuelta al hotel fue traumatica, dado que habia mucho mas transito que los 2 dias anteriores, que habian sido feriado por cuestiones religiosas. En determinado momento cuando nos restaba un semaforo de los dificiles para llegar a Kuta, un inspector para a Santiago, y yo lo segui por inercia, grave error, nos pide la libreta de moto, santiago le da la de auto internacional (que de pedo andaba con ella) y yo quede en bolas, le di la cedula y le dije que esa era la libreta uruguaya, me dijo que con eso zafaba de la multa de andar sin libreta, pero que la multa de la libreta internacional eran unos 20 dolares, que podia pagar ahi o en denpasar (capital de bali, que quedaba medio lejos), le dije que no contaba con ese monto, saque la plata que tenia, le gusto y cerramos negocio, una coima grande como una casa, me quede con la calentura de que la podia haber evitado, y a su vez la podria haber solucionado por mucho menos guita. De todas formas repartimos el gasto y no fue tanto, y quedo una anectoda divertida...

Dado que nos ibamos el domingo a primera hora, esa iba a ser la ultima noche para salir en Bali, y nos lo tomamos en serio, reventamos el "fondo balino", un fondo comun que creamos en Montevideo, a donde fueron a parar todos los dolares sueltos que nos iban sobrando de los gastos grupales. Alli probamos la famosa "bomba", un trago con vodka y citricos que nos habian pintado como bastante bravo... al final no resulto ser tan bomba, aunque lo suficiente como para deshinibir a parte del grupo deleito al auditorio del karaoke que habia en la planta baja de el Bounty, con una version libre de "Hit me baby one more time" desopilante, que termino con rafa deslizandose de rodillas por el escenario como broche de oro. De todo eso hay videos. Esa noche me perdi del grupo, fui a otro boliche con pato y dai para festejar el cumple de pato y despues me volvi solo para el hotel; en el camino de regreso, vaya uno a saber por que, me dio por gritar "Uruguay", a lo que escucho un tipo que grita "Canada", seguido de una chica que grita "Sweden", y otro grito masculino de "Australia", de repente termine en un bar, que creo que era la cantina de un hotel, tomando una cerveza con 3 desconocidos, que tampoco se conocian entre ellos, y el destino nos puso un viernes a las 5 de la manana gritando el nombre de nuestros paises en la Poppies Lane II.

El sabado fue un dia de recuperacion, mutamos todo el dia en la piscina, comimos en el cafe que teniamos al lado, le diriamos adios para siempre al mejor plato que probamos en bali, y tal vez en todo el viaje hasta el momento, el "chicken cordon bleu" (se me hace agua la boca!!). A la noche nos dedicamos a pasear por el centro, hacer unas compras y a patear escalones.... si si, en media cuadra me comi como 3 escalones que me hicieron mierda los dedos, tanto que tuve que comprar 100 curitas (no sin antes dejar sin parte de su stock a jorge y a pato). A la noche no sali, pero me levante temprano para ver la primera final, la que perdimos 1 a 0, esta vez santiago no me acompanio y la vi solo en el cyber, un bajon.

Quedaba Bali atras, un destino increible, divertido, bizarro, el cual disfrute un monton. Nos esperaba Vietnam, pero eso sera otra historia...

Hong Kong - dos caras, o mas...

Sentado en el aeropuerto de Ho Chi Minh City, en medio de una espera de 8 horas antes de partira a Bali (previo paso por Yakarta, donde nos aguardan otras 6 horitas de espera), ocasion ideal para ponerme al dia con los relatos.

Releyendo me di cuenta que no estoy muy afinado con las ubicacion temporal, es que realmente hasta nosotros mismos perdemos la nocion del tiempo aca, una noche de estas, cenando en Mc Donalds hablabamos de lo privilegiados que eramos de estar viviendo esto, y de lo dificil que seria en otro momento llevar adelante este estilo de vida por tanto tiempo, a disfrutarlo entonces!

Desde que llegamos comprendimos que Hong Kong era algo distinto a lo que veniamos viendo, aun no sabiamos si esto era positivo o negativo, pero valia la pena averiguarlo... El viaje en omnibus desde el aeropuerto al centro nos ubico por momentos en inglaterra, no pense que fuese a ver antes de llegar a londres omnibus de dos pisos circulando por la izquierda, mientras seguimos camino pareciamos estar en Brasil, muchas elevaciones, y construcciones levantadas en las laderas de los morros, rodeadas de abundante vegetacion, ya no sabiamos que esperar...

Cuando llegamos al centro, fuimos en busca del hostel, ahi me senti en Arabia... tremenda cantidad de musulmanes, absolutamente todos hablandote a la misma vez, algunos te querian vender relojes y carteras, otros te ofrecian alojamiento, otros te intentaban convencer que el hostel que habias reservado ya no existia y el resto, la gran mayoria, hablaban tan rapido y mal que no se les entendia nada! Despues de sortear esos complicadisimos escollos llegamos a la "Chunking Mansion", dios mio! Si el panorama era bravo, ahora se habia puesto bravisimo... para empezar el hostel tenia 8 nombres distintos (carlton hostel, england premier backpackagers, new hong kong hostel, las vegas hostel, entre otros...), supongo yo que para zafar de las malas criticas de los huespedes en los sitios de viajeros en internet. Para subir los 10 con las valijas por el unico ascensor que nos llevaba tuvimos que hacer 3 viajes. El trato no fue nada bueno, de movida por una diferencia en el tipo de cambio nos cobraban 2 dolares mas por dia de lo que habiamos acordado, ademas habia un ambiente bastante feo, quienes regenteaban la recepcion eran unos morenos (si me la juego diria que eran africanos) que metian bastante miedo.

Ya decididos a quedarnos ahi, salio una chinita simpatiquisima del hostel, y si digo chinita es porque media bastante menos que 1.50 mts (verla parada al lado de los casi 2 metros de rafa era muy gracioso), a quien consultamos por las habitaciones, puso cara de que no estaba muy conforme, pero por lo menos aclaro que estaban limpias, concordamos que iba a ser un lugar para dormir y eventualmente (je) baniarse, asi que nos mandamos (despues me volvi a cruzar con nuestra amiga china, asi que para ella no fue taaan traumatico tampoco). Algunos quedaron bastante impresionados con el lugar, asi que hablamos, nos propusimos pasar bien, estar poco tiempo ahi adentro y listo, salimos a recorrer la ciudad, de la cual sabiamos poco y nada.

Mapa en mano, salimos a dar unas vueltas, fuimos a un parque que quedaba muy cerca del hostel, ese primer paseo nos sirvio para darnos cuenta que estabamos en una ciudad muy cosmopolita, incluso pareciera haber distintos tipos de chinos perfectamente diferenciables. El parque estaba muy prolijo, excelente, luego de dar unas vueltas caimos en los preparativos de lo que parecia ser un acto politico, comunista para ser exactos (banderas rojas, hoz, martillo, remeras del che guevara, etc), nos subimos al escenario a hacer un par de fotos, los chinos nos arrancaron a mirar y nos fuimos...

En la caminata de la vuelta nos volvimos por la calle del costado del parque, donde habian unas tiendas de marca, bastante caro todo. Nos cagamos de risa un rato, ya desde shangai nos dimos cuenta que los chinos emiten un sonido muy particular cuando estan satisfechos con algo, nos pasaba mucho cuando nos lograbamos hacer entender, los tipos se ponen muy muy felices y tiran un "orghhhhhhh", indescriptible... bueno, con eso nos reimos mucho! El animo del grupo ya era otro.

Para cerrar nuestro primer dia en Hong Kong, fuimos a la bahia a apreciar la espectacular vista del centro financiero, que esta al otro lado del rio. Ademas, al anochecer, todos los dias hay un espectaculo de luces, las luces de los edificios ubicados a ambos margenes del rio se sincronizan al compas de una musica bastante pedorra, pero esta lindo, pintoresco e increible que lo hagan todos los dias. Yo me estaba muriendo de suenio, asi como la mayoria del grupo. Fuimos desde ahi a cenar, luego de despotricar contra Mc Donalds durante toda la tarde terminamos todos con el combo en la mano cuando nos dimos cuenta que no habia lugar que no saliera al menos 2 veces y media mas caro. En la primera noche ahi adentro nos olvidamos de todo, me duche en el diminuto banio y dormi profundamente...

El segundo dia en hong kong nos encontraba con la mision de cruzar al otro lado del rio, a ver que nos deparaba, el destino era la peak tower, un observatorio del que teniamos excelentes referencias. Si le quisiera enseniar los medios de transporte a un nene, comenzaria por relatarle ese dia en Hong Kong, luego de desayunar caminamos unas cuadras hasta la estacion de metro, cruzamos una avenida por el metro (no en el tren, solo caminando, porque es la unica forma de hacerlo) hasta llegar a la bahia, desde alli nos tomamos un ferry hasta el otro lado, donde algunos subimos a un omnibus hasta la estacion donde nos esperaba el tren que debiamos tomarnos para llegar a la peak tower... pero vamos por partes...

Luego del paseo en ferry, nos bombardearon con ofertas de paseos turisticos en bonitos omnibus, pero costaban mas de 10 veces de lo que sale el de linea, asi que algunos fuimos por el C15, otros optaron por caminar, en ese trayecto vimos que se trata de otra realidad, la otra cara de hong kong... los ingleses no les dejaron solo los omnibus de 2 pisos y las reglas de transito. Todo muy prolijo, y no solo prolijo, exhuberante, hasta lujoso de ese lado, parecia otra ciudad, otro pais, hasta la gente parecia diferente. Todo esto en el increible marco de grandes repechos y bajadas, calles que pasan una por encima de la otra, una autentica montania rusa. Cuando llegamos, esperamos a los caminantes, que llegaron maravillados con lo que habian visto, tambien venian con la sensacion de caminar por las calles de otro pais. Salimos a dar una vuelta por el Hong Kong Park, un espectacular parque con muchos desniveles (para no desentonar con el paisaje general) y un mirador muy lindo. Luego fuimos a comer a la cantina de un club de squash, por suerte pudimos salir de Mc Donalds, aunque el golo sigue sosteniendo que los sandwichs calientes de panceta y queso que comimos son casi lo mismo que una hamburguesa de mc donalds, para nosotros el factor psicologico jugaba y mucho (ademas habian arrolladitos primavera).

Desde alli nos tomamos el tren que iba a la peak tower... la verdad que esta sensacional ese tren, la vista desde alli es excelente, y la torre es excelente... en la planta baja esta el museo de cera de madamme tusseaud, como muestra habia una estatua de bruce lee... por supuesto que volvimos a dar espectaculo, despues de la sesion de fotos con bruce en todas las poses imaginables nos fuimos al observatorio, aunque por la tremenda niebla (algunos dijeron que directamente eran nubes, algo que no me extrania dada la altura a la que estabamos) no se veia nadita. Luego dimos unas vueltas por el edificio, robamos wi fi para llamar a la flia y decidimos bajar, la cola para el tren de vuelta era interminable... La vuelta hacia el puerto fue caminando, y ahi si pudimos apreciar lo que nos dijeron los que habian caminado, es otra realidad, daban ganas de quedarse en "el otro lado". Esa noche nos dividimos para la cena, algunos a repetir Mc Donalds, otros supermercado, todos terminamos en la diminuta habitacion de rafa con unas cervezas, lindo momento para aumentar la union del grupo y mi coleccion de etiquetas de cerveza.

El tema central del tercer dia paso a ser el envio, compras, regalos, exceso de equipaje, etc. Unos 30 kg que debian volver a Uruguay, asi fue que comenzo una peregrinacion en busca del correo mas barato, se consultaron todos los privados hasta que un hongkones, muy macanudo nos guio hasta el correo estatal, consultamos precios y era mucho mas conveniente... asi que decantamos por ese lado. Como siempre, como todos uruguayos, el correo cerraba a las 5 y 4.59 estabamos cerrando las cajas, dimos vuelta la oficina, con el miedo a que si se hacia la hora los chinos se tomaran los vientos y nos dejaran clavados con todos esos kilos sin enviar, por suerte no paso.

Con el dilema del envio solucionado nos tiramos hasta un mercado callejero, en el que no habia demasiado, creo que al final nadie compro nada ahi, luego volvimos a cenar en el mismo lugar que habiamos almorzado, un gran descubrimiento que lamentablemente encontramos el ultimo dia. Alli luego de hablar cualquier barrabasada en espanol, al retirarnos nos despidio una seniora argentina, que estaba en la mesa de al lado, ahi aprendimos que debemos cuidarnos un poco mas de lo que hablamos.

Me desvio del orden cronologico, que trato de respetar en los relatos, para contar algo que me sucedio ese mismo dia... como me habia olvidado del morral en la habitacion tuve que volver solo al hostel, mamita!! Compartiendo ascensor con 2 indios, el primero se baja en el 5to piso, quedando mano a mano con el otro que se bajaba en el noveno arranque a ponerme nervioso (yo iba al 15)... en eso noto que me comenzo a mirar fijo, penetrante, hasta que no me aguante y lo mire para ver que hacia (a todo esto, el ascensor es el mas lento que he conocido, y este episodio lo hacia mas lento aun), me retiro la mirada, pero note que me seguia mirando por el espejo del ascensor, con la misma insistencia de antes, tal vez mas... lo miro por el reflejo haciendole notar que me daba cuenta que me miraba, nuevamente me saca la vista de encima y empieza a entonar una cancion en su idioma (arabe, indio, turco, ni idea!!) que parecia ser religiosa, el cagazo que tenia yo era inigualable!!!! cerre los ojos y escuche como la voz se alejaba por el pasillo del piso 9 de la chunking mansion, respirando hondo abri los ojos y el muchacho ya no estaba... cuando llegue abajo y conte rafa me jodia que era un canto de apareamiento, en fin...

Shanghai - de menos a mas

Comienzo a escribir estas lineas cuando mi reloj de pulsera marca las 7 de la tarde, mientras que el reloj de la computadora marca las 8 de la maniana... el primero me marca la hora en la que vivo, el segundo me ayuda a pensar que estara haciendo mi gente alla.

Fue complicada la llegada al hostel, luego de unas 14 horitas de vuelo, vimos la luz de la impactante shangai al salir del metro que nos trajo del aeropuerto en una especie de peatonal con grandes tiendas, que nunca mas volveriamos a pisar. Ahi, cargadisimos con los equipajes, y provistos de un mapa que agarramos en el aeropuerto, comenzamos la busqueda el phoenix hostel, del cual solo teniamos la direccion. En Shanghai muy poca gente habla en ingles, lo cual hacia mas complicada aun la busqueda... finalmente dimos con la calle en cuestion, y el resto lo hicieron nuestras castigadas piernas, que nos llevaron al lugar de los hechos.

La primer impresion de la ciudad no fue la mejor, al final de la primera noche alguien, creo que Fede, dijo "la que importa no es la primera impresion, es la ultima", cuanta razon tenia. Lo primero que impacta es el olor, se hace insoportable caminar por la calle en lugares que se venda comida, no se puede ni respirar porque te penetra un olor sumamente intenso, que no se puede describir con palabras. Otra cosa que impacta es el transito, los semaforos son anecdoticos, nadie les da pelota, en particular las motos, que hay muchas y no respetan nada, se tiran con rojo, andan por arriba de la vereda, se cruzan de carril, etc. Ademas la cantidad de gente es impresionante, ademas para los tipos somos como una atraccion de circo, se te paran al lado y arrancan a mirarte, increible, hasta algunos nos sacaban fotos!!

Ah, el metro es una experiencia unica... por suerte nos hicimos un amigo que nos explico todo, el tipo se la banco como un duque y nos explico todo lo que teniamos que hacer (en un idioma mezcla entre ingles, gangoso y chino), encima nosotros le preguntabamos por abigail pereira, el colorado de omar gutierrez, etc... un desastre! En una rafa le dice en castellano "me olvide de ponerme talco en las bolas", el tipo le arranca a responder con ademanes y rafa le tira "claro, claro, despues se te paspa y es horrible", y el tipo larga una sonrisa, ahi nosotros llorabamos de la risa y el chinito (michael, segun lo bautizamos, despues supimos que se llamaba ji gi xiang) acompaniaba la carcajada, un genio! Se nos complico en el metro porque faltando una parada se lleno de gente, fue impresionante, resulta que tooooda esa gente venia de la expo, pareciamos ganado en el tren, creo que nunca hubiesemos logrado bajar si no fuera por la gestion de "michael"... En el tren tuve una charla con un tipo, que me dijo que conocia Uruguay por el futbol, me sorprendio... de los chinos que hable, el unico que no le metia ese acento espantoso al ingles.

Ya en el hostel estabamos preparados para lo peor, la verdad que no me esperaba que fuera tan lindo, una grata sorpresa, las habitaciones son dobles, sorteamos lugares y me toco con santiago, ni bien nos instalamos pusimos unas cumbias, jajaja. TV cable (la programacion de la tv china es imperdible, jaja), aire acondicionado, internet, tremendo banio, nada de que quejarse! Shanghai nos comenzaba a demostrar que nos habiamos apresurado a juzgarla.

Ya instalados, empezamos a darnos cuenta que ese ritmo insoportable, ese desorden organizado, ese caos es tambien un poco el encanto de la ciudad y hay que entenderlo como tal, ademas el paisaje urbano de la ciudad es sensacional.

Otro tema que habia que empezar a explorar era el de la comida, absolutamente toooodos habiamos dicho que veniamos al viaje con la cabeza abierta, totalmente dispuestos a experimentar cosas nuevas en lo gastronomico... creanme que las ganas de innovar se te van ni bien salis a la calle en china, el olor es nauseabundo! Aun asi, nos mandamos despues de unas largas vueltas por el centro a un lugar bastante prolijo, en el que (obviamente) solo vendian comida china (que esperabas Martin? lehmeyunes??). Finalmente, solo los hombres del equipo y Laila, que finalmente se decidio a acompanar a Rafa, nos animamos, el resto de las chicas se fueron por ahi a comprar algo al super ,mientras nosotros esperabamos ansiosos que nos traeria la chinita malhumorada a la que no le gusto nuestra llegada porque ya estaban por cerrar. Junto con la comida hay otro tema no menos importante, los palitos!! Que complicado se hizo agarrar un poquito de arroz con esos palitos por dios, y eso que el hambre era mucha... finalmente se le agarro la mano y se pudo maniobrar bien. La comida no estaba espantosa, pero no fue mucho de nuestro agrado, por lo que comprendimos de ahi en mas ibamos a mirar con mucho mas afecto que antes a esos locales con una M amarilla sobre fondo rojo...

Sobre la noche de ese dia, fuimos a conocer la terraza del 5to piso del hostel, un barcito con una vista muy linda, en el que vendian cerveza y otras bebidas a precios razonables, atendido por un chino muy comico, al cual otros huespedes habian apodado "the monkey", creo que mejor apodo no habrian encontrado... Esa misma noche le pedimos una foto a una chica que estaba tomando algo en una mesa al lado de la nuestra (las 2 mesas grandes que habian en la terraza), que resulto ser mexicana, cuando nos saco la foto dijo "que bonito grupoooo", cuanta razon tenia...

En el segundo dia, un poco mejor descansados, despues de un buen desayuno y de arreglar las cuentas con la gente del hostel, decidimos arrancar para un museo, no era gran cosa, pero habia que aprovecharlo y asi lo hicimos, rafa teorizo un rato sobre unas pequenas esculturas, el sostenia que estaban inspiradas en canciones de ricky martin y de shakira, si todavia no me habia dado cuenta, ahi estaba confirmando que me iba a reir muchisimo con rafa en este viaje.

Desde alli, preguntando y preguntando, y bajo la batuta de fede, que se puso el mapa abajo del brazo y nos oriento a todos en una ciudad bastante complicada, arrancamos hacia la Shanghai Old Street, con la intencion de ver un poco la zona y sobre todo los jardines Yuyuan, que resultaron estar cerrados. Mas alla de eso, la experiencia fue increible, nos topamos con algo que jamas hubiesemos imaginado. Confirmamos primero que los chinos son un asco en cuanto a ciertas costumbres, en primer lugar, a los nenes chicos, les hacen un agujero en el pantalon, a la altura de la cola, para que hagan sus necesidades sin ensuciar la ropa, increible. Luego con la comida, comen cualquier cosa y a cualquier hora, nunca fui una persona de impresionarse con cuestiones de la comida ajena, pero esto me supero.

En la old street de shangai encontras cualquier cosa, desde las baratijas mas increibles hasta cualquier articulo de tecnologia. Entre las porquerias, Rafa se compro un cargador para la camara y el golo una filmadora impresionante. Otra cosa que venden mucho es el te, a la media cuadra de entrar nos mandamos para una tienda que tenia para vender, al fondo habia una piecita con 10 banquitos (parecia que nos estaban esperando) en las que una china que tenia unos cuantos diplomas en la pared nos sirvio unos 6 o 7 tipos distintos de te, preparandolos con la metodologia tipica de china (por ejemplo, lavo los vasitos con el propio te), una experiencia muy linda, que nos termino saliendo cara porque le compramos algo de te, no mucho, pero nos quedamos convencidos de que se le podia sacar un mejor precio. Despues de dar unas largas vueltas, algunas por unas callejuelas medias complicadas, fuimos para la bahia del rio huangpu, rio que atraviesa shanghai, que separa al centro financiero del resto de la ciudad.

Cuando estabamos en la bahia, se acentuo bastante eso de sentirse observados, si ya les llamaba la atencion que tuvieramos los ojos redondos, se divertian bastante viendo que estabamos todo el tiempo jodiendo y haciendo pavadas para las fotos (para variar el golo no paraba de saltar), ahi fue que decidimos darle mas motivos para mirarnos y nos pusimos a cantar el himno de Uruguay, a la 4ta estrofa teniamos tremenda platea, y como eran cada vez mas decidimos irnos, pero unos 50 metros mas adelante no resistimos la tentacion y nos decidimos a darle mas pasto a las fieras, entonando "uruguayos, uruguayos, donde fueron a parar..." arrancamos el repertorio, ahora si literlamente se lleno de chinos que no paraban de sacarnos fotos, y como que eso deshinibio al resto de los chinos que solo miraban, senioras muy divertidas que se arrimaban curiosas y se sacaban fotos con nosotros, adolescentes que con mas timidez se limitaban a sacarnos de lejos, una madre que le dio su hija a rafa para fotografiarse con el y todas cosas por el estilo, la verdad que disfrutamos mucho de nuestra repentina popularidad, pero como todas estrellas, no podiamos satisfacer a todos los fans, y nos fuimos, ya se hacia tarde y habia que cenar...

Para la noche, compramos algo para picar, unas cervezas, unos baccardi, chocolates y los 10 a la habitacion de Sara y Cecilia. Estuvo muy bueno, nos quedamos charlando bastante rato, y cuando se terminaron las provisiones subimos a seguirla en la terraza... jugamos un rato a las cartas y se terminaron dando algunas conversaciones muy interesantes que definitivamente siguen uniendo el grupo... creo que Shanghai, el bastardeado Shanghai, nos seguia demostrando cuan equivocados estabamos al principio. Al final fueron abandonando por partes, primero Virginia, Cecilia, Tati y Sara, despues Laila y Rafa, despues el monkey (que era el cumpleanos ese mismo dia, y se quedo ahi solo por nosotros). Con la cantina cerrada, nos llevamos 2 cervezas mas a la habitacion con Santiago, Jorge y Fede, finalmente ellos se la jugaron en bajar al super a comprar 2 mas, asi que la noche se prolongo hasta las 6 de la matina, una locura pensando en el ajetreado dia que nos esperaba, pero el viaje se trata un poco de esto tambien, de hacer lo que mas ganas tengamos, lejos de las presiones, de las complicaciones, y la verdad que pasamos un momento barbaro.

"Si te gusta el durazno bancate la pelusa!", al otro dia no queriamos nada, pero habia que salir y se salio... dimos temprano unas vueltas por people square y fuimos para el mercado, fuimos en el metro y este nos dejo en el mercado mismo, y ya cuando bajamos no podiamos creer... tras caminar dos pasos ya teniamos chinitos ofreciendonos carteras, relojes, billeteras, camisas... todo de las mejores marcas. Pero arrancamos a caminar y no veiamos nada de eso, solo baratijas, hasta que en una tienda de camisas estabamos mirando unas perchas con Santiago y se le ocurre preguntar por camisas polo, si sabia donde vendian... la chinita miro para los 4 costados, corrio la percha, se agacho y saco tremenda bolsa llena de camisas, estabamos en la nuestra con Santiago, ahora era momento de hablar del precio...

La chica nos pidio al principio unos 300 yuanes creo (900 pesos uruguayos), luego de un regateo asesino llegamos a 50 yuanes, que equivalen a 150 pesos. Pero como la cosa recien empezaba seguimos de largo y decidimos dejarlo para despues. El lugar era muy raro, en algunos lugares el regateo era amistoso, es como un juego al que tanto ellos comos nosotros nos prestamos a jugar, es una actuacion, un teatro sin libreto. En otros lados se te enojan, bastante, aun despues de haber cerrado el negocio, te entregan la mercaderia a reganiadientes, intentando hacerte sentir que te hicieron un precio especial, de "amigou". El repertorio es de lo mas variado, camisas de marca, lindos buzos tejidos, buena ropa deportiva, lentes que a todas luces son falsos, muy buenas imitaciones de valijas, relojes y articulos de tecnologia. Al final volvimos por las camisas polo, y luego de discutir con las chinas que atendian (y llevarnos golpes, empujones y calculadorazos por la cabeza) cerramos en 40 yuanes por camisa, 120 pesos!!! Luego de algunas otras compras, metimos un almuerzo en otra casa de comida china, para darle otra opurtunidad al picante y a los palitos, pero como dijo el golo "nada que salga del agua"... ahi mi master en palitos me sirvio para lidiar con unos tallarines tan sabrosos como picantes, los arrolladitos primavera si los comi con la mano!

Luego de nuestra experiencia de regateo partimos hacia el centro financiero, tambien en el metro, cuando salimos nos observaban arrogantes dos de las mas altas torres del mundo, la torre jingmao y el imponente edificio SWFC, que con su forma de destapador y sus 492 metros de altura es el 2do mas alto del mundo. Estabamos cansados, pero eso no impidio que subieramos al mirador, solo se quedaron virginia, laila y rafa. Claramente no pudimos apreciar como debiamos esa maravilla, es que estabamos sumamente cansados, pero de todas maneras nos queda el recuerdo imborrable de la vista desde el piso 94 de la torre, ademas del pre-show, que fue alucinante y los pequenios detalles, como el ascensor super rapido, o la espera del ascensor con las luces apagadas y unos enormes numeros blancos en el techo anunciando lo que faltaba para que el proximo ascensor llegara, todo es un lujo ahi adentro.

La vuelta al hostel fue en taxi, si bien fue muy dificil conseguir uno, valio la pena, porque nos dejo en la puerta y nos salio mas barato que el metro, lindo descubrimiento para hacer en la ultima noche en la ciudad. Como habia que ordenar todo, armar las valijas y arrancar tempranito para el aeropuerto esa noche no hubo visita al monkey, con santiago compramos unas cocas y unas papas en el super y listo, el resto dijo que iban a salir a cenar despues... al final el unico que queria hacerlo era rafa, a quien gentilmente le donamos el paquete de papas que nos sobro. Finalmente acordamos que la ida al aeropuerto iba a ser en taxis, siguiendo la recomendacion de una estudiante de intercambio chilena y su amigo costarricence que habiamos conocido el dia anterior.

Y tenia razon el golo nomas, dejamos con una linda sensacion Shangai, un lugar con un encanto propio que supimos interpretar y disfrutarlo.

El viaje a Shanghai - patrocinado por bic

Escribo estas lineas (y todas las anteriores tambien) a sentado en un boeing 777, a 10.600 mts de altura, por suerte me toco pasillo, a mi izquierda tengo un chino que lo unico que hace es dormir, se desperto para comer nomas, un distinto, y eso que ya van 6 horas de vuelo!!!... pasillo de por medio, a mi derecha esta Santiago, tambien escribiendo en el netbook, en la pantalla de adelante de su asiento esta un sudoku a medio hacer, el resto esta desperdigado por el avion de American Airlines.

A mi se me esta haciendo llevadero por ahora el viaje, como si nada van 6 horitas, y he aprovechado bastante la pantallita que tengo adelante (ahora mientras escribo la tengo en una cuenta regresiva para el aterrizaje que creo que me puede volver loco) ya me mire la pelicula Invictus (aunque me la cortaron faltando poquito, resetearon el sistema de entretenimiento del avion los fenomenos), medio capitulo de seinfield y me jugue unos sudoku, tambien lei un par de capitulos del tato lopez, aunque lo mas "divertido" no fue nada de eso...

Si seniores, hoy debutamos con las turbulencias!! Mamita!! Se movia como si fuera de papel el avion, creo que hubiese sido hasta divertido si no hubiese pasado justo despues de que nos sirvieran unos snacks y una coca, en uno de los sacudones por salvar el vasito se me fue la lata al piso y me moje todos los championes, luego el capitan se disculpo, medio vuelo termino empapado (incluida tati, a la que veo del otro lado del pasillo).

Luego se calmo la cosa, vino el almuerzo... volvio el "chicken or beef"!! aunque en este caso creo que hubiese preferido que se equivocaran, volvi al beef y fue un error, era como un estofado, la carne con olor a abombado, realmente fea... comi todo igual, pq recien empieza el viaje y no da para ponerse exquisito, capaz que dentro de un mes mato por un estofadito con olor a abombado, en fin...

Retomo la escritura para contar lo unico que hice despues de haber escrito, dormir!!! Muy placentero viaje de 14 horas, dormi mucho, no tengo idea de que hizo el resto, al final me entere que a muchos les costo dormir, que algunos ni siquiera pudieron hacerlo, siendo santiago el abanderado de los dormilones y rafa el autentico "2 de oro"

Chicago - una ciudad perfecta

Llegamos a Chicago y todo lo que puedo decir es poco, una ciudad maravillosa, encantandora. De arranque hicimos la mejor inversion que se puede hacer en Chicago si queres recorrer bastante en poco tiempo, compramos por USD 14 unos pases que servian para tomar culaquier transporte publico por 3 dias, asi fue que sea cual sea el lugar que quisieramos ir lo haciamos en bus o en tren usando la magica tarjetita.

El aeropuerto es tan grande que intimida, ni les cuento las vueltas que tuvimos que dar para salir y encontrar la linea de tren que nos servia para ir al hostel, fue dificil, pero no imposible... Una vez llegados al hostel, nos dijeron que no podiamos ingresar hasta las 15 hs, por lo que decidimos salir a almorzar y a hacer algunas compras que ya teniamos previstas, arrancamos a caminar por el centro buscando un lugar para comer, terminamos en el hall de una universidad (De Paul University creo que era el nombre), con Santiago y Jorge compramos comida para llevar y comimos en el hall mismo, en una mesa que decia que estaba reservada para estudiantes, pero nos quedamos igual... el resto fue a una pizeria que estaba en el mismo predio. De ahi fuimos a best buy, a aprovisionarnos de tecnologia, nos llevamos 7 netbook y 3 camaras de fotos, ni 1% de descuento nos hicieron, increible, jaja. Bueno, la cuestion es que de ahi en adelante ya cuento con 2 de mis principales aliados, la camara y la computadora. Desde ahi si para el hostel.

Llegados al hostel, nos registramos y nos mandamos a nuestras habitaciones, los chicos al 4to piso y las chicas al 3ro... La primera impresion del hostel fue genial, en la recepcion muy amables, muy lindo ambiente en general y las habitaciones muy prolijas, hasta con una linda vista y todo. En nuestra habitacion al llegar teniamos 2 companieros, con ninguno de ellos el dialogo paso mas de un "hi".

Las ganas de salir a recorrer eran tantas, que dejamos las cosas y salimos bastante rapido a conocer un poco de la ciudad, asi que nos fuimos a la avenida Michigan (la principal) y arrancamos a caminar en direccion hacia el Norte, lo que mas nos interesaba era Millenium Park, pero todo lo que encontraramos de paso nos iba a venir bien. Ahi nos fuimos dando cuenta del particular encanto que tiene esta ciudad, es una mezcla de modernidad con lindos paisajes que te hace sentir muy comodo, sumado a la tranquilidad (en 2 dias 2 bocinazos escuchamos) y a la amabilidad de la gente, hacen mas que agradable caminar por sus calles.

Ahi nos entro la fiebre fotografica, cada uno se colgaba con lo que mas le llamaba la atencion, muchas fotos graciosas y algun que otro video. Particularmente me llamo la atencion un puestito en la calle en el que habian unos tableros de ajedrez en los que la gente jugaba contra otros transeuntes... estuve a punto de intentar, pero al final segui de largo (no sin antes cruzar un par de palabras amistosas con unos seniores que jugaban, un moreno que no queria fotos porque estaba a punto de perder y un hombre mayor impecablemente vestido que no paraba de tomarle el pelo a su oponente).

Seguimos nuestro camino y ahi entendimos por que Millenium Park era el primer destino que nos sugirieron todos aquellos que les preguntamos, empezando por unas fuentes que eran una especie de edificios con paredes de agua, en las cuales se proyectaban imagenes con la cara de gente, que en determinado momento empezaban a tirar agua por la boca, una cosa de locos, ahi tambien hicimos unas cuantas fotos y un video increbile con rafa explicando quienes eran los tipos de las imagenes (el video lo subio fede a facebook, vale la pena). Luego de la fuente, fuimos a conocer la escultura mas divertida que vi en mi vida, "the bean" ("el poroto"), una especie de poroto gigante, metalico, tipo espejo, en el cual la curvatura del poroto hace que las imagenes se deformen y queda excelente... dicho asi no parece taaaan bueno, pero la cuestion es que nos pasamos una hora sacando fotos, una cosa de locos, nos fuimos porque ya pareciamos tarados, por lo que seguimos la caminata. Cerca, habia un anfiteatro que estaba muy lindo tambien, aunque nada que envidiarle al Ramon Collazo, jaja.

Luego la caminata siguio y a medida que nos alejabamos del hostel se iba haciendo cada vez mas oscuro y frio, ahi tambien creimos saber porque a Chicago se lo conoce como "la ciudad de los vientos", digo creimos, porque no lo ibamos a comprobar hasta el dia siguiente. Con frio en USA, no podiamos dejar pasar la oportunidad de tomar algo calentito en Starbucks... bueno, resulta que estaban cerrando porque habian roto no se que cosa, pero nos dijeron que cruzando el puente habia otro y para alli arrancamos. "El puente" cruza el rio Chicago, que es un rio que atravieza al medio el centro de la ciudad, cada avenida tiene un puente, es realmente muy lindo, parte del encanto de Chicago del que hablaba antes. Menos mal que fuimos a Starbucks!!! Ese chocolate caliente (en vaso gigante tipo el de mc donalds) me salvo de un resfrio seguro, ademas es de esas cosas que no podes dejar de hacer, me quede con ganas de repetir... tal vez en New York a la vuelta.

Luego de eso entendimos que era hora de pegar la vuelta... fuimos al hostel, pusimos las cosas en orden y comenzamos a dilucidar que hacer para la cena... nos demoramos un poco y nos olvidamos que los horarios ahi no son los mismos que manejamos en Uruguay, por lo que a las 22 hs era tardisimo para salir a cenar, de todas formas ligamos bastante y dimos con un pub que tenia descuentos para alberguistas. Son exagerados los yanquis!!! Pedimos 3 pizzas familiares para los 10, queriamos pedir 4 pero el mozo insistio que con 3 alcanzaba... para que!!! Una demencia el tamanio de esas pizzas!! No conforme con eso, aparece otro mozo, latino, que nos ofrece una cerveza especial, cuando le dimos el OK nos dice que con 3 jarras nos alcanza... si el tamanio de la pizza sorprendia, el de la jarra asustaba! el suenio de varios borrachos alla, jaja. De las cervezas mas ricas que he probado, sin lugar a duda. Cuando nos ibamos nos dimos cuenta que en la parte de adelante era mas pub y menos restaurant, habian unos cuantos borrachos... estaba lindo para quedarse a tomar otra, pero el cansancio, el suenio y las ganas de comunicarse con las familias era mucha, asi que desistimos.

Ya en el hostel, nos comunicamos con las familias, bajamos algunas fotos, algunos subieron a facebook algunas y nos fuimos a dormir, previo partido de pool. Nos terminamos acostando cerca de las 2 de la maniana, y el calendario marcaba levantada a las 7 y media, ouch!

Al otro dia, empezamos a aprovechar de las instalaciones del hostel, duchita y a desayunar... la verdad que muy bueno el desayuno, completito... y vino barbaro para socializar, estuve un rato hablando con un canadiense muy simpatico y luego con 2 argentinas (con las cuales hable un ratito en ingles intentando ver como me servia el cafe y despues nos dimos cuenta...), a todos les resulta increible lo del grupo de viaje, las rifas, etc.

Desde ahi nos fuimos a un museo, "the field museum", carnet de estudiante de por medio, conocimos al tiranosario rex mas grande que se ha encontrado, se llama Sue y es una celebridad ahi adentro, tiene una tienda de souvenirs del museo y otra del bicho, increible (y creo que vendia mas sue). El resto del museo no nos parecio gran cosa, realmente lo ideal hubiese sido destinarle un dia entero para recorrerlo (tiene hasta un mc donalds adentro), pero al ritmo que veniamos nosotros nos perdimos un monton de cosas, igual vimos un monton de cosas interesantisimas, lo mejor fue una pelicula en 3D sobre los dinosaurios.

Nos fuimos de ahi para una bahia, que tiene tremenda vista de la ciudad, antes quisimos ir al estadio de los Chicago Bears (football americano) que estaba en frente al museo, pero no se podia entrar, asi que desistimos obviamente... habia ganas de ir, porque ademas nos estabamos perdiendo del evento deportivo del dia, que era un partido de baseball de los Chicago Cubs, ahi todo el mundo es de los cubs y a cada uno que le preguntabamos algo nos decia "tienen que ir a un juego de los Cubs", no se pudo. La bahia genial, vino bien para parar la maquina, sentarse unos minutos a contemplar la ciudad desde lejos, el lago Michigan, los parques y los grandes edificios, en ese orden, se prestaban para sentarse a mirar, y sacar unas fotitos, por supuesto...

Ahi nos tomamos el 146 al centro nuevamente... metimos almuerzo en mc donalds (precios y sabores similares a uruguay) y seguimos de largo... esta vez por la state street, para variar un poco. Despues de dar un par de vueltas, y seguir comprobando lo ordenado y perfecto que es todo, fuimos al rio, a dar un paseo en el "Water Taxi", un taxi acuatico que recorre el rio, estuvo bueno porque fue justo a las 5 de la tarde, hora en la que todos dejan de trabajar, entonces vimos desde el rio, como la gente cruzaba los puentes de las avenidas caminando retornando a sus casas, era muy llamativo, incluso al principio nos asustamos y pensamos que pasaba algo, jaja.

Finalmente fuimos a la Avda. Michigan nuevamente a recorrer un par de tiendas, que tiendas es un decir, eran enormes edificios de una unica marca... el nombre mas acertado fue "Niketown", parecia mas un pueblo que una tienda eso, je. De alli nos fuimos volando para la torre Sears a ver el atardecer, nos tomamos el 151 (que no decia Verdisol, cuack) y nos dejo en la esquina, el tema es que lo mas parecido a un gran rascacielo que vimos tenia tremendo cartel en la puerta que decia "Willis Tower"... nos mandamos igual, haciendo fuerza contra el viento que era realmente insoportable a esa altura, creo que si saltabas te ibas volando, adentro nos dijeron que era esa la Sears, que habia cambiado de nombre, pero que la parte de arriba estaba cerrada por los vientos, asi que 151 de vuelta hasta el centro, para el observatorio John Hancock, el 2do edificio mas grande...

En el Hancock salia 15 usd la entrada al observatorio, pero nos enteramos que habia un restaurant en el piso 96 (el observatorio era en el 97) y para alli fuimos... dificilmente haya estado alguna vez en algun lugar taaaaaan cheto, jaja. Pero no nos achicamos, la idea era tomar algo, lo mas barato y mirar un cacho para abajo, pero no habian mesas cerca de la ventana y ya no tenia sentido hacernos robar para mirar la niebla y las nubes... asi que nos fuimos, no sin antes pegar una vichadita.

A la vuelta se dio otro de esos momentos que no me quiero olvidar (y un poco para eso es que lo escribo aca tambien), esperando el omnibus en una esquina, Rafa y Laila se ponen a cantar la cancion de Barney con una coreografia sensacional, que termino con perreo de reggaeton, sensacional!! Luego, para no ser menos, se les unieron Jorge y el golo, para una version libre de "Lemon Tree", con coreografia descordinada incluida, que fue filmada por tati.

Finalmente el cansancio conspiro contra cualquier intencion de hacer algo de noche, cenamos al lado del hostel (unas hamburguesas mucho mas ricas que las de mc donalds para mi, aunque creo que no para el resto) y nos volvimos al hostel a conectarnos... estaba lleno de gente el hall, era dificil hasta conseguir lugar para sentarse... el lugar esta buenisimo, tiene sillones para la gente que estaba en la misma que nosotros (todos ocupados), unos banquitos, una mesa de pool, una de ping pong y una de tejo... ahi nos quedamos hasta tarde bajando fotos y escribiendo para la flia, para darnos un banio, aprontar las valijas y dejar todo listo para arrancar tempranito a Shangai...

Dejabamos atras una ciudad encantadora, coincidimos en ponerle 9 puntos, porque el viaje recien empieza y hay que dejar margen